La ville, dans sa trame initiale, s'ordonne selon une direction nord-sud, le long de l'axe naturel de la Savoureuse, en partie repris par les voies de communication. Dans son développement, Belfort a intégré les communes périphériques qui s'organisent en couronne autour de la ville. Les fonctions industrielles et militaires de Belfort impriment leur marque au paysage et à l'image de la ville où se mêlent le poids de l'histoire et les enjeux du présent.
A l'Ouest de la ville, les structures paysagères restent dans la continuité de celles de la Haute-Saône. Nous sommes dans la zone de transition entre le système vosgien représenté par le Salbert au nord et le système jurassien dont le premier élément de plateau prend place ici et se prolonge au sud vers Héricourt et Montbéliard.
Dans la partie Sud de l'unité, le couloir de la Savoureuse rassemble les traits de toutes les périphéries urbaines : les divers types de voies de communication (autoroutes, routes, voies ferrées, canaux) se resserrent en faisceau dans la vallée. Les noyaux villageois gardent leur identité architecturale ancienne
Ils se sont étoffés de pavillons, d'immeubles, d'établissements industriels ou de zones commerciales dont les âges différents jalonnent les étapes de l'urbanisation.
Sur sa bordure Est immédiate, la ville laisse place à une première écharpe forestière qui ménage peu d'espace aux constructions intercalaires. Plus loin, mettant à profit des espaces plus vastes, prend place une série de villages disposés en demi-couronne et doublés par les forts de l'ancienne ligne de défense.
Vu de l'intérieur, le paysage de Belfort est lié à la diversité des fonctions de la ville et aux variétés architecturales qui leur sont associées. Au-delà des détails de sa physionomie interne, la couleur paysagère de la ville tient aux tonalités roses du bâti où dominent les grès et aux arrière-plans que le regard peut atteindre à l'occasion.
